На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий конфликт. Жизнь простых людей становится всё тяжелее, благосостояние падает. Чтобы поддержать дух нации, власти каждый год устраивают особое состязание — «Долгую прогулку». В нём участвуют пятьдесят юношей. Правила просты: идти нужно со скоростью не меньше трёх миль в час. Если участник трижды сбавит темп — он выбывает. Победит тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт огромная денежная награда и право загадать одно желание — любое. Среди тех, кому выпал жребий участвовать, оказался и Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, что попросит в случае победы.
